En fin de compte, « le risque est que nous produisions moins de notre propre nourriture ici et que nous devenions plus dépendants des importations », a ajouté Minette Batters, présidente de l’Union nationale des agriculteurs (NFU), ajoutant que le pays était trop dépendant. en Espagne auparavant ».
Production en baisse
Selon le groupe, les agriculteurs britanniques sont en « mode d’urgence », confrontés à la hausse des prix des engrais, de la nourriture, du carburant et de l’énergie alors que les chaînes d’approvisionnement sont perturbées par l’épidémie et la guerre en Ukraine.
Les œufs sont déjà durs et chers, à cause de ces surcoûts, ajoutés à la grippe domestique. La plupart des supermarchés britanniques ont été réduits au démantèlement.
Et les cultures dans les jardins, comme les tomates, les concombres, les laitues ou le céleri, qui consomment beaucoup d’énergie, sont particulièrement touchées. Certains verront leurs niveaux de production les plus bas cette année depuis 1985, lorsque les statistiques sur le sujet ont commencé.
Partager les risques liés aux coûts
Face à cette situation, il faut partager le risque lié au prix avec les entreprises intermédiaires, notamment celles en charge des emballages ou les distributeurs, selon le groupe, qui appelle à « plus de cohérence » dans la chaîne d’approvisionnement.
La NFU indique qu’il y a 7 000 entreprises agricoles de moins dans le pays par rapport à 2019 – une diminution d’environ 5 % – tandis que les engrais azotés, par exemple, ont augmenté de 240 % et que le gaz a augmenté. – pendant des années.
Le Brexit pointé du doigt
Mais au-delà des problèmes de coûts, qui s’aggravent partout dans le monde, les agriculteurs d’outre-Manche sont également en difficulté à cause du Brexit, qui a rendu difficile le recrutement de travailleurs européens dont dépend le secteur.
La NFU demande au gouvernement d’accorder plus de visas aux travailleurs, car certains agriculteurs ont vu certaines de leurs récoltes pourrir dans les vignes cette année faute de mains pour les récolter.
Le gouvernement britannique a prolongé, en décembre dernier, jusqu’à fin 2024, la possibilité de faire appel à des travailleurs agricoles étrangers temporaires – avec un maximum de 40 000 visas en 2022.
Un peu, selon l’UNF : « nous voulons 55.000 saisonniers (par an) sur cinq ans », précise Minette Batters.
La répercussion du changement climatique
La NFU a également critiqué mardi la volonté du gouvernement conservateur de signer des accords commerciaux communs post-Brexit, comme l’Australie et la Nouvelle-Zélande, qui exposent les agriculteurs britanniques à une concurrence accrue.
Au Royaume-Uni, comme ailleurs dans le monde, la production alimentaire est de plus en plus mise à l’épreuve par le changement climatique et la perte de biodiversité.
L’Office britannique des statistiques nationales (ONS) souligne que seule une poignée d’entreprises au Royaume-Uni surveillent leur impact sur l’environnement et les écosystèmes – des chiffres qui n’incluent cependant pas l’agro-industrie.
Mais le Royaume-Uni a un « niveau élevé de sécurité alimentaire », a déclaré le gouvernement le 20 décembre, affirmant qu’il consultait les départements concernés « pour s’assurer qu’ils sont parfaitement préparés à différents scénarios ».
Le ministre de l’Alimentation et de l’Agriculture, Mark Spencer, a rencontré des représentants des producteurs d’œufs le 20 décembre.
Le directeur général a ajouté que « le Royaume-Uni dispose d’une chaîne d’approvisionnement alimentaire étendue et très résiliente » qui repose sur « une forte production nationale et des importations via des canaux commerciaux efficaces ».