Les crises liées à la guerre, aux catastrophes climatiques ou aux pandémies ont ébranlé les systèmes alimentaires mondiaux et plongé des millions de personnes dans la faim et la pauvreté.
Le sujet sera sur la table de la prochaine conférence de l’ONU sur le climat, la COP27, début novembre, à Charm el-Cheikh (Égypte). Les inondations, les sécheresses et les vagues de chaleur affectent les cultures de l’Europe à l’Asie, menaçant la famine dans la Corne de l’Afrique. Et les experts préviennent que ce n’est peut-être que le début.
« Si nous n’agissons pas maintenant, ce n’est qu’un échantillon de ce qui peut arriver », prévient Mamadou Goita, expert du groupe IPES-Food qui travaille avec des organisations agricoles en Afrique et dans le monde.
La production alimentaire est une source importante d’émissions, contribuant au réchauffement climatique, et est également très vulnérable aux effets du changement climatique : à long terme (baisse des rendements, réchauffement des océans, changements saisonniers des pollinisateurs/plantes ou excès de chaleur). pour les travailleurs agricoles), mais aussi à court terme.
Les inondations peuvent causer « une dévastation soudaine des moyens de subsistance et des infrastructures », a déclaré Rachel Bezner Kerr, professeur à l’Université Cornell aux États-Unis et auteur principal du rapport du GIEC (experts climatiques de l’ONU) sur les impacts climatiques.
L’année 2022 en offre des illustrations dramatiques.
Les vagues de chaleur ont affecté les cultures en Asie du Sud, la sécheresse a endommagé les cultures en Europe, la chaleur a détruit les cultures de choux en Corée du Sud, provoquant la «crise du kimchi». Les inondations ont submergé les rizières au Nigeria et en Chine, tandis que la sécheresse a frappé le bassin du fleuve Yangtze, qui abrite un tiers des cultures du pays. Les autorités ont envoyé des drones pour essayer « d’ensemencer » les nuages et d’attirer la pluie.
Les plus vulnérables sont les plus touchés.
Environ 22 millions de personnes au Kenya, en Somalie et en Éthiopie risquent de mourir de faim, selon le Programme alimentaire mondial de l’ONU, après quatre saisons des pluies… sans pluie.
« Nos reportages sont comme s’ils se produisaient en temps réel », commente Mme Bezner Kerr.
Au Pakistan, des inondations dévastatrices liées à une mousson extraordinaire ont englouti de vastes étendues de terres agricoles, détruisant des cultures de base telles que le riz, les tomates et les oignons.
Dans le district de Mirpur Khas, dans la province agricole du Sindh, l’eau a submergé la récolte de coton d’Akbar Rajar. « Nous sommes en danger permanent », déplore cet agriculteur très endetté, qui va semer du blé en terre humide.
La catastrophe pourrait plonger neuf millions de personnes dans la pauvreté, selon la Banque mondiale.
Les crises peuvent entraîner des restrictions à l’exportation, comme celles imposées cette année lorsque l’Inde a subi une vague de chaleur dans sa récolte de blé. La spéculation et la crise énergétique provoquée par la guerre en Ukraine n’ont pas aidé, puisqu’elles ont fait grimper le prix des engrais, par exemple.
Une solution est l’argent, en particulier pour les petits agriculteurs qui sont en « première ligne » du changement climatique et de l’insécurité alimentaire, selon Claire McConnell du groupe de réflexion E3G. Selon l’expert, seuls 2% des financements climatiques leur parviennent.
Une autre question importante est la réduction des émissions. Car la production alimentaire deviendra « impossible » dans certaines régions si le réchauffement climatique continue sur son cours actuel, selon le GIEC.
Réorienter des milliards de dollars de subventions agricoles nuisibles à l’environnement et au climat serait un véritable levier, selon Mme Bezner Kerr.
Les habitants des pays riches peuvent réduire leur consommation de viande et donc utiliser des céréales pour nourrir leur bétail, ce qui conduit souvent à la déforestation. Et les nations du monde entier peuvent changer leur régime alimentaire au-delà du riz, du maïs, du blé ou des pommes de terre traditionnels.
Cela pourrait avoir du sens dans l’Égypte, hôte de la COP27, où la plupart du blé importé est subventionné par l’État. Cela permet de garder le pain bon marché.
Mais ces solutions ont leurs limites.
« Comment produire une variété qui résiste encore après quelques jours sous l’eau ? demande Nabeel Munir, le diplomate pakistanais qui dirige le principal bloc de négociation des pays en développement dans les négociations sur le climat.