Les changements dans les conditions météorologiques ont un impact profond sur la production agricole dans le monde. Des températures plus élevées, une sécheresse sévère et d’autres phénomènes météorologiques peuvent réduire la production dans certaines régions, mais les effets sont souvent volatils et imprévisibles. Pourtant, de nombreux pays comptent sur le commerce agricole et alimentaire pour aider à atténuer les conséquences des changements induits par le climat dans la production locale, suggère un nouvel article de l’Université de l’Illinois.
Par exemple, la sécheresse de 2008 dans les pays du Moyen-Orient et d’Asie centrale a provoqué une baisse de 22 % de la production de blé dans cette région par rapport à l’année précédente. En conséquence, la valeur des importations de blé a augmenté de 224 % par rapport à 2007, la majorité des importations provenant des États-Unis, du Canada, de la Russie et de l’Ukraine.
L’équipe de recherche de l’U of I a mené une analyse statistique (appelée méta-analyse) d’études universitaires portant sur les relations entre les conditions météorologiques et le commerce des produits agricoles et alimentaires. Leur motivation était de découvrir quelles caractéristiques météorologiques importaient plus pour les exportations que pour les importations.
« Notre principale conclusion est que le principal moteur du commerce, tant au niveau national qu’international, est la température au lieu d’origine. Une augmentation des températures affecte négativement la capacité d’un pays à exporter des produits agricoles, car elle réduit le rendement et diminue la main-d’œuvre agricole. productivité », déclare le co-auteur de l’étude Sandy Dall’erba, professeur au Département d’économie agricole et de consommation (ACE) et codirecteur du Centre d’économie climatique, régionale, environnementale et commerciale (CREATE) à l’Université de Me
L’augmentation de la température à destination devrait entraîner davantage d’importations, mais l’effet n’est pas statistiquement significatif, souligne Dall’erba. Le rôle des précipitations, en revanche, est plus vague tant au site d’origine qu’au site de destination.
« Le commerce est l’un des principaux outils pour atténuer et s’adapter aux effets du changement climatique, en particulier dans l’agriculture. Si un pays est frappé par des conditions de croissance défavorables, telles que la sécheresse, la capacité de s’appuyer sur des sources étrangères pour l’alimentation et l’agriculture est un élément clé dans la capacité d’absorber ces types de chocs », explique William Ridley, professeur adjoint à l’ACE, co-directeur de CREATE et auteur correspondant de l’article.
Les chercheurs ont identifié toutes les études universitaires sur le sujet, qui couvrent ensemble un total de 235 estimations individuelles de la relation entre la météo et le commerce agricole. Certaines études couvraient plusieurs produits de base et plusieurs pays, tandis que d’autres se concentraient sur des régions spécifiques telles que le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord (MENA); le commerce entre les Philippines et le reste du monde ; ou le commerce intérieur, y compris une étude de Dall’erba qui se concentre sur les flux interétatiques de cultures, de fruits et de légumes aux États-Unis.
« Les résultats des études originales varient selon la zone d’étude, la méthodologie et la qualité des données. Cependant, ils semblent tous s’accorder sur un impact négatif évident de la température sur l’exportation des produits de base. Cet effet est particulièrement aigu dans les pays en développement. pays parce qu’ils ont moins de capacité d’adaptation grâce à l’irrigation », ajoute l’auteur principal Tauã Magalhães Vital, Université fédérale de Juiz de Fora, Brésil, qui a commencé les travaux en tant que chercheur invité à l’ACE en 2018.
Dall’erba souligne : « Le commerce des produits agricoles est motivé par les différences de spécialisation et de ressources naturelles entre les lieux d’origine et de destination. L’être humain ayant le goût de la variété en matière d’alimentation, les produits agricoles sont sans doute les premières marchandises échangées. Cependant, au cours des dernières années, nous avons assisté à plusieurs perturbations de la chaîne d’approvisionnement alimentaire mondiale, notamment la COVID-19 et la guerre en Ukraine.
« Le changement climatique et l’augmentation qui l’accompagne des phénomènes météorologiques extrêmes représentent une menace plus grave, durable et généralisée, car il a la capacité d’affecter les ressources naturelles sur les sites de production et de réduire fortement le rendement au sein de la population mondiale, d’où la demande de nourriture, continue de croître », ajoute-t-il. « Il est donc important de comprendre le rôle du temps et du climat dans le commerce, de prévoir leur impact et d’évaluer la résilience de la chaîne d’approvisionnement alimentaire. »
Les auteurs tiennent à remercier l’Initiative Dudley Smith du Collège des sciences de l’agriculture, de la consommation et de l’environnement (ACES) de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign pour son soutien. Ce travail a été financé en partie par le programme USDA Hatch Grant.