Il y a beaucoup d’agriculteurs aux portes d’Agen et il faut être à l’écoute. Rencontre avec Adrien Boueilh, céréalier à Castelculier.
Adrien Boueilh vient de reprendre l’entreprise familiale, créée par ses grands-parents et sur laquelle il travaillait comme salarié avec son père depuis 2011.
Vous sentez-vous naturellement destiné à devenir agriculteur ?
Adrien Bouilh. « Pas du tout. Mon rêve aurait été de devenir pilote d’avion dans l’armée. Licence professionnelle droit et gestion appliquée aux organisations et entreprises agricoles. Ce n’est qu’après cette formation que j’ai envisagé de travailler dans l’exploitation familiale. Nous avons 100 . hectares en pleine propriété et travaux au total sur près de 500 hectares, majoritairement loués. »
Cette ferme a-t-elle toujours eu une vocation céréalière ?
« Mes grands-parents pratiquaient la polyculture-élevage. Mon père a voulu arrêter l’élevage au début des années 80. Petit à petit il a agrandi l’exploitation familiale, grâce à une activité commerciale dans les travaux agricoles. Il était aussi spécialisé dans les cultures arabes. Quand je l’ai rejoint . , nous avons essayé de privilégier les cultures à plus forte valeur ajoutée. C’est ainsi que nous sommes aussi devenus des semenciers.
Est-ce la même démarche qui vous a amené à vous lancer dans l’élevage du loup ?
« En effet, et nous avons créé une première ferme de houblon de 3 hectares. Adeline, ma compagne, a pu intégrer la ferme pour m’accompagner dans ce projet atypique pour la région. Nous en développons actuellement une autre d’un peu plus de 2 hectares. Je suis encore en phase d’observation car nous n’avons fait que deux récoltes.Nous sommes partis de cinq variétés américaines particulièrement résistantes aux maladies et probablement adaptées à notre climat.Deux variétés semblent s’être parfaitement acclimatées à nos conditions pédoclimatiques et l’ensemble nous apporte la qualité attendue « .
Pourquoi étiez-vous particulièrement intéressé par cette industrie du loup ?
« Fans de brasseries artisanales, nous avons opté pour la production de houblon bio. Je dirais que pour le reste de nos cultures nous sommes en conventionnel. Il y a une grande demande de houblon bio de la part de toutes les brasseries artisanales, même si elles n’ont pas . sont obligées d’incorporer du houblon bio pour obtenir l’appellation de bière bio. les brasseries bio privilégient les approvisionnements 100% bio. Cette démarche bio, osons l’avouer, n’est pas une conviction personnelle, mais une réponse à la demande d’un marché. »
On dirait que vous avez des réserves sur l’approche biologique…
« Je ne suis pas vraiment sûr qu’on respecte plus l’environnement en bio par rapport au travail conventionnel. En bio, on traite beaucoup plus souvent car cela agit en préventif. Ensuite il faudrait prendre en compte, par exemple, le CO2 émissions. dues à la consommation supplémentaire de diesel. Il est vrai que nous n’utilisons pas d’engrais et de produits chimiques. De manière générale, cependant, je ne suis pas sûr du bénéfice réel pour l’environnement. Encore une fois, j’ai enregistré mon projet pour répondre à un marché. Les houblons conventionnels français sont souvent destinés aux grandes brasseries industrielles, qui d’ailleurs les trouvent souvent moins chers dans les principaux pays producteurs, les Etats-Unis, l’Allemagne ou les pays de l’Est. L’Espagne se lance dans la culture du houblon bio avec tout ce qu’on peut craindre. , compte tenu du fait que leurs normes bio ne sont pas les mêmes que les nôtres… »
Beaucoup de travail est souvent nécessaire en agriculture biologique. Pouvez-vous trouver le personnel?
« C’est la partie des herbes et en général la conduite des cultures qui demande beaucoup de main d’oeuvre. Pour lutter contre les mauvaises herbes, on a utilisé une fane thermique supérieure qui les brûle. Il faut trouver des moyens pour limiter l’utilisation du travail parce que c’est très difficile à recruter et pas très motivé pour travailler au rythme du climat. Il m’a fallu cinq ans pour constituer une équipe fiable. Autrefois, les jeunes faisaient le tour des fermes pour gagner un peu d’argent. Aujourd’hui, ce sont les des parents qui nous les envoient pour… éduquer ! Les mêmes parents qui n’hésitent pas à nous expliquer qu’on les fait trop travailler… C’est parfois compliqué. On vient de s’installer à côté d’Agen donc on arrive à trouver un peu de travail saisonnier mais il y a beaucoup de turn-over. En dehors de la période scolaire, il est difficile de trouver du personnel. La solution de facilité serait de passer par des agents qui peuvent nous envoyer rapidement des dizaines de travailleurs étrangers d’Afrique du Nord et de plus en plus des pays de l’Est pour le moment, rejetez cette solution. Il y a la barrière de la langue et je crains que la qualité du travail ne soit pas toujours au rendez-vous. Entre les semences d’aujourd’hui, les céréales et le houblon, j’ai un cycle continu qui me permet de garder le personnel, les jeunes motivés, toute l’année. Cependant, je suis dégoûté de voir le taux de chômage, alors qu’à la campagne il y a beaucoup de travail. Le système social est pervers. »
Avez-vous dû supporter des excès d' »agri-bashing » ?
« Comme beaucoup d’agriculteurs, on se fait insulter quand on roule sur les routes ou quand on pulvérise des produits totalement naturels… Il ne faut pas s’en occuper le mercredi après-midi car il y a des enfants. Pas le week-end non plus. Mais c’est l’heure qui dicte Avec l’urbanisation galopante autour d’Agen, nous sommes entourés de néo-ruraux, qui ne supportent pas la simple présence d’un tracteur au milieu des champs car ça fait du bruit. Je ne parle pas de ceux qui sont allés si loin. piller le matériel d’irrigation Aux yeux de beaucoup, nous sommes définitivement classés parmi les pollueurs. Pourtant, nous façonnons les paysages qu’ils admirent… Ils font le lien entre ce qu’ils consomment à chaque repas et notre travail ? Je ne sais pas, si peu connaît les réalités de notre métier. »
En tant que céréalier, bénéficiez-vous des subventions de la PAC (politique agricole commune) ?
« Oui, mais on devrait pouvoir vivre décemment sans ces aides. La PAC est un moyen de contrôler les agriculteurs, de leur imposer des réglementations parfois complètement stupides. Il faut, par exemple, construire des haies et laisser la terre dans des magasins pour préserver biodiversité. Cela se comprend dans les grandes plaines céréalières. Dans le Lot-et-Garonne, on est noyé dans les bois. Sur 500 hectares on travaille sur 110. La réglementation, dans un paysage extrêmement fragmenté, il ne devrait pas en être de même … sur les grandes plaines céréalières. La PAC est conçue par des technocrates qui, depuis Bruxelles ou Strasbourg, vont rarement sur le terrain… »
Avez-vous des craintes face à l’inflation galopante et à d’éventuelles difficultés d’approvisionnement ?
« Ce n’est plus une question de peur, mais d’angoisse. Jusqu’à il y a quelques mois, le prix des céréales était, à monnaie constante, au même niveau qu’au début des années 1960, alors que tous les prix s’équilibrent en plus d’un demi-siècle ». Le prix des céréales a doublé mais, dans le même temps, le prix des engrais a triplé avec la peur de ne plus pouvoir s’en procurer.. Je n’ai pas dit le prix du GNR (gazole non routier) qui a été multiplié par près de trois. Cependant, avec les conditions météorologiques que nous avons eues – et qui se répéteront inévitablement – nos rendements sont devenus très faibles.
Quel avenir pour les céréales dans ce contexte ? Malgré tout cela, continuez-vous à vous investir et semblez-vous attaché à votre travail ?
« Ce métier, qui n’était pas une vocation au départ, est devenu une passion. Je ne regrette pas de m’être installé, mais ce qui me motive, c’est la diversification et les nouveaux projets. Je peux donc vous faire confiance que, courant 2023, allons nous développer. une activité agro-brasserie. Nous organiserons l’accueil à la ferme pour visiter les houblonnières et la brasserie. Nous vendrons notre bière sous l’appellation commerciale Houb’s (houblon et orge unis pour les Bières du Sud). pour le moment, ce qui me permet ne pas trop penser aux difficultés à venir.